Con un sarcástico “Welcome to Rio!” nos saludaba Neil Young a eso de las 00.30, con un ligero retraso sobre la hora prevista. Tras eso una lección de rock, actitud, honestidad e integridad que debería hacer palidecer a quien ha decidido que un festival en cuyo nombre está la sagrada palabra ROCK, parezca un centro comercial en sábado por la tarde. Tiene bastante mérito montar un cartel con escasos grupos y dos escenarios y que primero, empiecen a una hora inhumana por el calor y segundo, se pisen entre ellos en su mayoría. La (in)coherencia del cartel ni la comento. Teniendo cosas muy aprovechables y en las que deberían mirarse otros festivales, como un recinto amplio y hierba artificial a raudales, su imperdonable fallo es que la música parece sólo una excusa para desarrollar otro repertorio de actividades que, entre otras cosas, no son precisamente ni sostenibles ni solidarias como reza el entramado publcitario del Festival.

Todo eso, por suerte, se me olvidó cuando escuché el primer acorde de Mr. Soul, clásico de Buffalo Springfield con el que abrió el show el rockero canadiense. Poco tardó en aparecer Cinnamon Girl y los primeros brincos de la audiencia. Algún tema de su nuevo disco, Chrome Dreams II y unos de los momentos más intensos de la noche, con Love and only Love y su intenso desarrollo eléctrico. No era Crazy Horse quien se encontraba a los mandos, pero la Electric Band que acompañaba a Neil bordó una interpretación llena de matices al tiempo que Mr Young sacaba de su vieja Les Paul All Black todo un abanico de llantos, alaridos, y gruñidos eléctricos. Todo eso no hizo sino aumentar con la rotunda Hey Hey My My, uno de los himnos de la Historia del Rock, así con mayúsculas. Gritar bajo los acordes de Young ‘Rock and Roll can never die!’ es la peregrinación  que cada uno debe hacer a La Meca rockera como mínimo una vez en la vida.

Tras la tempestad vuelve la calma y se suceden clásicos como Too Far Gone y Oh Lonesome Me mientras que el sonido de la steel guitar de Ben Keith se mece bajo los coros de Pegi Young y compañía. Con Mother Earth Neil se queda solo con el piano y su armónica y llegamos a la mágica trilogía acústica The Needle And The Damage Done / Old Man / Heart Of Gold que desatan un torrente de sentimientos muy difíciles de explicar para un patán como yo. O lo vives o te lo pierdes, no hay más.

Get back to the Country da paso a Words, una de las sorpresas de la noche, que también se alarga casi diez minutos desembocando en No Hidden Path. Más de 25 minutos de sonido denso, éxtasis sónico, bailoteos imposibles y solos hirientes hacen que el público despida a Neil Young con un clamor de respeto y devoción.

Aún quedaba un toque de magia que desató los “Oh’s” de la congregación. El piano que da inicio a A Day in the Life. Los mismos Beatles se habrían abrazado al tio Neil si hubieran visto eso. La esperanza de escuchar Rockin’ in the Free Wolrd y All Along the Watchtower (habituales en los bises de la gira) se desvaneció cuando todas las cuerdas de la Les Paul fueron destrozadas en el último estertor  de furia guitarrera improvisada de la noche. Un “Fuck you! Fuck you!” dedicado a Bush a través de un teléfono rojo que formaba parte del atrezzo del escenario (junto con el sempiterno indio de madera y unos cuadros con los titulos de los temas) dio telonazo al tema. No hizo falta más a juzgar por las sonrisas de la gente. Habían hecho falta 7 años desde la última vez que vino a España y la gente se dio por muy bien pagada. Esperemos que la próxima vez, la cosa no se demore tanto superados ya sus problemas de salud. Y es que todo lo demás parece una farsa cuando escuchas LA VERDAD saliendo de una guitarra y una garganta.

27 de Junio de 2008 - Arganda del Rey

Neil Young - guitar, harmonica, pump organ, vocals
Ben Keith - pedal steel, lap steel, guitar, organ, background vocals
Rick Rosas - bass, background vocals
Chad Cromwell - drums
Pegi Young - background vocals
Anthony Crawford - background vocals, piano
Larry Cragg - banjo

Setlist: Mr. Soul / I’ve Been Waiting For You / Cinnamon Girl / Spirit Road / Love And Only Love / Hey Hey, My My / Too Far Gone / Oh, Lonesome Me / Mother Earth / The Needle And The Damage Done / Old Man / Heart Of Gold / Get Back To The Country / Words / No Hidden Path

Encore: A Day In The Life